Il Medioevo romanico sembra poco interessato alla resurrezione di Gesù. Ama invece raccontare – scelta di profondo spessore teologico – che cosa fece Cristo mentre era morto. Perché Cristo morì, e la sua morte è vera e durò non poco. Lo dice l’evangelista Matteo: “Come infatti Giona rimase tre giorni e tre notti nel ventre del pesce, così il Figlio dell’Uomo resterà tre giorni e tre notti nel cuore della terra” (Mt 12,40).

Nel buio del Sabato Santo, nell’ora ferma in cui il Messia è sconfitto, Egli però non è inerte, per l’uomo del Medioevo. Anzi. Nel cuore della terra il Cristo morto combatte la morte, e la vince. Prima ancora di sconfiggerla con la propria resurrezione, il Salvatore sconfigge la morte altrui, cioè la nostra, con un’epica prova di forza proprio nell’abisso degli inferi, nel cuore della terra. Come si vede nelle classiche “discese agli inferi” medievali, spalanca le porte della dimora di Satana, ed entra là dove sono prigionieri, per colpa del peccato di Adamo, coloro che morirono prima della Redenzione. E penetrato negli Inferi, dagli Inferi il Messia trae fuori proprio Adamo, primizia e figura degli uomini tutti. Vinta la morte di Adamo, vince così la morte di tutti coloro che credono; e solo poi, solo dopo aver redento così l’umanità tutta, può vincere la propria morte, risorgendo dal sepolcro.

Rappresentando questa “discesa agli inferi” più spesso ancora rispetto alla “resurrezione” – accade nella cripta di Tavant, nel chiostro di Girona, in Basilica di San Marco a Venezia, a Torcello… – il medioevo romanico dimostra grandissima lucidità teologica. Racconta e insegna che la redenzione dell’umanità avviene proprio nell’ora ferma in cui il Messia, lontano dagli occhi dei suoi discepoli, riporta alla vita Adamo, e con lui i patriarchi e i profeti e i giusti. Questa è la vittoria decisiva, e questa è la promessa decisiva: non la resurrezione del Cristo, ma proprio la resurrezione dei giusti, che costituisce il compimento dell’opera della salvezza; non con la resurrezione del Cristo, ma proprio con la resurrezione dei giusti, nell’ora silenziosa in cui Gesù combatte e vince nel buio inferno, l’opera redentrice raggiunge tutti gli uomini, di tutti i tempi e di tutti i luoghi, anche coloro che giacevano tra i morti.

Poi anche il Cristo uscirà glorioso da sepolcro; ma il cuore della sua missione era questo viaggio nel lutto profondo, nel peccato incancrenito, per uscirne vincitore insieme ad Adamo, e a ciascuno degli uomini e delle donne che Egli e il Padre amano.

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Per entrare più a fondo nel senso della riflessione che ci propone il tempo pasquale, ecco il racconto della “discesa agli inferi” secondo il “Vangelo di Nicodemo”, un apocrifo dei primi secoli:

Aprite le porte! Ci fu una voce grande come un tuono, che diceva: “Alzate le vostre porte, o prìncipi, aprite le vostre porte eterne ed entrerà il re della gloria”. L’Ade udì e disse a Satana: “Esci e resistigli, se puoi!”. Satana dunque venne fuori, e l’Ade disse ai suoi demoni: “Rafforzate bene le porte bronzee, tirate le spranghe di ferro, osservate tutte le chiusure, vigilate tutti i punti. Se egli entra qui, guai a noi!”. Venne allora una voce che diceva: “Aprite le porte!”. Udita questa voce per la seconda volta, l’Ade rispose come se non lo conoscesse, dicendo: “Chi è questo re della gloria?”. Gli angeli del padrone gli risposero: “Un Signore forte e potente, un Signore potente in guerra!”. A queste parole, le porte bronzee furono subito infrante e ridotte a pezzi, le sbarre di ferro polverizzate, e tutti i morti, legati in catene, furono liberati e noi con essi. Ed entrò, come un uomo, il re della gloria e furono illuminate tutte le tenebre dell’Ade. Poi il re della gloria afferrò per il capo l’archisatrapo Satana e lo consegnò agli angeli, dicendo: “Con catene ferree legategli mani e piedi, collo e bocca! Poi datelo in potere dell’Ade dicendo: “Prendilo e tienilo fino alla mia seconda venuta!”. Il re della gloria stese la sua mano, afferrò e drizzò il primo padre Adamo; si rivolse poi a tutti gli altri e disse: “Dietro di me voi tutti che siete morti a causa del legno toccato da costui! Ecco, infatti, che io vi faccio risorgere tutti per mezzo del legno della croce”. Così dicendo li mandò tutti fuori, mentre il nostro primo padre Adamo fu visto pieno di gioia, e disse: “Ti ringrazio per la tua grandezza, o Signore, avendomi tratto fuori dal profondissimo Ade”. Così tutti i profeti e i santi, dissero: “Ti ringraziamo, o Cristo, salvatore del mondo, poiché hai tratto fuori la nostra vita dalla corruzione”. Dopo che si erano espressi così, il salvatore benedisse Adamo con il segno della croce sulla sua fronte, ed ugualmente fece per i patriarchi, i profeti, i martiri, i primi padri e, presili, salì dall’Ade. E mentre egli proseguiva il cammino, i padri lo seguivano salmodiando e dicendo: “Benedetto colui che viene nel nome del Signore! Alleluia! A lui la gloria di tutti i santi”.

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