Che c’è da dire in più riguardo a Giona? A noi basta e avanza sapere che fu profeta, che finì in pasto alla balena, e che questa poi lo risputò sulla terra perché andasse a predicare a Ninive. Ma l’uomo del tempo romanico – lui sì – di Giona seppe molte altre cose, tutte interessanti, e tutte raccontate per magia, dal più bello e sorprendente tra i capitelli scolpiti nel XII secolo a Mozac.

Per dirci di Giona, il rilievo di Mozac – siamo in Alvernia, nell’abbazia dedicata a Saint-Pierre e Saint-Caprais – inventa una impaginazione narrativa specialissima, che colloca le due scene principali “di spigolo”: spariscono così le tre consuete “facce”, una maggiore e due laterali più piccole, in cui si articola normalmente un capitello addossato alla parete; e i punti di vista sono invece due, quelli angolari, su cui si collocano i due momenti centrali della vicenda: Giona buttato a mare e inghiottito, e Giona rigettato sulla spiaggia dal pesce. Oltre a farsi osservare “di sbieco”, le due scene sembrano anche invertite, poiché prima (a sinistra) c’è la scena della spiaggia, e solo dopo (a destra) troviamo Giona dato in pasto alla balena. Ma per rimettere tutto in ordine basta liberarsi dalle modalità di osservazione moderne, e immaginare, come ha fatto lo scultore di Mozac, un fedele che dal basso osservi il capitello incontrandolo lungo la navata: girerà intorno al rilievo, e giustamente vedrà prima la scena “a destra”, e solo poi, procedendo, la seconda parte del racconto.

Ma poi: sono davvero due, le scene? Nient’affatto: sono molte di più, perché molti momenti e molti dettagli della vicenda del profeta ribelle, narrata nel breve Libro di Giona, sono scolpiti, a ben guardare, nello stesso capitello.

C’è la barca, su cui Giona si rifugia perché non vuole andare a Ninive, dove il Signore gli ha ordinato di predicare; c’è la tempesta, che provoca onde e mette in pericolo la sopravvivenza di tutti; ci sono i marinai che gettano a mare Giona, il quale è nudo perché – altro particolare che l’uomo del medioevo ben comprende – stava dormendo al riparo nella stiva, quando sul ponte si decise il da farsi.

In quella mano con cui uno dei marinai si copre il volto, poi, è riassunto tutto il processo che ha portato alla decisione: tirarono a sorte, i marinai, per capire chi aveva fatto adirare il Signore provocando la tempesta; e la sorte indicò Giona, che dormiva; e capirono che era un profeta ma che stava disobbedendo a Dio:

Essi gli dissero: ‘Che cosa dobbiamo fare di te perché si calmi il mare, che è contro di noi?’. Infatti il mare infuriava sempre più. Egli disse loro: ‘Prendetemi e gettatemi in mare e si calmerà il mare che ora è contro di voi, perché io so che questa grande tempesta vi ha colto per causa mia’. Quegli uomini cercavano a forza di remi di raggiungere la spiaggia, ma non ci riuscivano, perché il mare andava sempre più infuriandosi contro di loro. Allora implorarono il Signore e dissero: ‘Signore, fa’ che noi non periamo a causa della vita di quest’uomo e non imputarci il sangue innocente, poiché tu, Signore, agisci secondo il tuo volere’. Presero Giona e lo gettarono in mare…

C’è tutto, nel capitello: un marinaio rema, per cercare un’altra via di salvezza; un altro si copre gli occhi, come fa, di fronte ad un crimine, chi non vuol essere considerato colpevole; il terzo butta a mare il profeta. E nella sintesi magistrale del capitello, il povero Giona nemmeno tocca l’acqua, che già un pesce lo divora – nel Libro passeranno invece tre giorni – e già lo restituisce alla terra, nell’altra parte del rilievo.

E anche qui, appaiono tutti gli elementi della vicenda, chiarissimi ad un osservatore medievale: c’è la città di Ninive, dove Giona predica, convertendola… Ma poi il profeta, ne uscirà – e siamo alla fine del Libro – per andare a dormire sulla spiaggia:

Giona allora uscì dalla città e sostò a oriente di essa. Si fece lì una capanna e vi si sedette dentro, all’ombra, in attesa di vedere ciò che sarebbe avvenuto nella città. Allora il Signore Dio fece crescere una pianta di ricino al di sopra di Giona, per fare ombra sulla sua testa e liberarlo dal suo male

Così ci si accorge che la strana figura di Giona sotto il ricino rappresenta insieme due momenti: certamente quello in cui il profeta viene risputato a riva dalla balena, ma anche quello finale del Libro, in cui, dopo aver predicato a Ninive, riposa in attesa sotto l’albero, con la testa appoggiata alla mano…

C’è tutto il libro, per chi sa leggere, nel capitello di Giona scolpito a Mozac. Lo tengo in serbo: quando sentirò dire, come accade a volte, che i capitelli romanici istoriati somigliano ad una storia a fumetti, mostrerò questo capolavoro, che non ha riquadri e vignette e ballons, ma che parla cento volte di più, e cento volte più in profondità.

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Mozac (o Mozat) è oggi un quartiere della cittadina di Riom, a mezz’ora di strada da Clermont-Ferrand, capitale dell’Alvernia. Qui il primo insediamento monastico, da cui deriva l’attuale abbazia, risale al VI o al VII secolo. Costruita nel XII secolo, cioè nell’epoca d’oro che vide sorgere in Alvernia le grandi chiese dalle absidi a fiore, l’attuale abbazia di Mozac, dedicata a san Pietro e a san Caprais, è stata più volte danneggiata da eventi naturali; i terremoti della fine del XV secolo portarono a consistenti interventi sulle strutture danneggiate: la volta della navata centrale venne così ricostruita in forme gotiche, e allo stesso modo subirono importanti rifacimenti il transetto e il coro, e in parte anche la navata laterale destra. Mozac fa fare un tuffo nel più profondo fascino del rilievo romanico. Tra i circa cinquanta capitelli, tutti di buona fattura, databili al XII secolo, che la chiesa offre ancora ai visitatori, ci sono almeno due capolavori assoluti: oltre a quello qui presentato, con la storia di Giona, un altro narra delle “pie donne” e dell’angelo che le accoglie al sepolcro, e costituisce uno dei momenti più elevati della ritrattistica del medioevo: anche a questo capolavoro Before Chartres ha dedicato un post.

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Le storie della Bibbia – da Adamo ed Eva alle gesta di Sansone, dalle vicende dei Profeti al sacrificio di Isacco… – hanno ispirato e guidato gli artisti romanici. Before Chartres ne ha descritte molte nei suoi articoli, e oggi ha raccolto le più affascinanti in un volumetto pieno di fede, di sapienza e di stupore, che trovi qui: STORIE della Bibbia NELL’ARTE ROMANICA.

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C’è anche questo pezzo notevolissimo, nel volumetto sui capitelli romanici che Before Chartres propone, finalmente “in carta”, ai suoi lettori più fedeli. E ce ne sono altri undici – anzi, per la verità ce ne sono altri tredici – che hanno la pretesa di essere altrettanto belli. Vedere per credere. Qui: DODICI splendidi CAPITELLI ROMANICI

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