Pesante e quasi goffa, eppure piena di fascino e adorata dagli appassionati del Medioevo, la pieve di San Pietro a Gropina è un idolo, un paradigma. Qui ne evidenzieremo i difetti, per ragionare insieme poi sulla sproporzione tra i pregi reali di questa chiesa e la passione che suscita; e arriveremo – con chi non si dissocerà troppo presto – a considerazioni interessanti sui veri motivi di questa sproporzione.
Per le sue dimensioni – ben 32 metri di lunghezza per 15 di larghezza, tre ampie navate di sette campate ciascuna – la pieve di Gropina è la maggiore tra le grandi “parrocchiali” del Casentino e del Valdarno, in Toscana, caratterizzate dalla ripresa della forma basilicale di derivazione paleocristiana. E’ quasi nullo – primo difetto? – il suo apporto nell’evoluzione della ricerca architettonica dei costruttori romanici: non è coperta da volte, se si esclude la piccola crociera nell’ultima campata di ciascuna navatella; non ci sono pilastri compositi, che nelle chiese romaniche evidenziano e scaricano i giochi di pesi e forze, ma solo colonne dall’entasi accentuata (che vuol dire più “ciccione” di quanto servisse); niente costoloni, né tiburi, né cupole, né transetti, né deambulatorio. Insomma: quanto alla struttura, Gropina si differenza da una basilica paleocristiana solo… per l’accentuarsi della gravità delle proporzioni.
Il pulpito e, sotto, alcuni capitelli (foto: Francesco Sala)
La grande pieve toscana, inoltre, pur essendo stata edificata tutta tra l’XI e il XII secolo, porta i segni di ripensamenti e rifacimenti, che la rendono addirittura deforme. Le colonne ai due lati nella navata camminano con un passo differente, tanto che le corrispondenti non sono allineate tra di loro; e questo accade probabilmente perché le navate laterali sono un’aggiunta posteriore, realizzata, per di più, in epoche differenti su un lato e sull’altro. Vario e incoerente è, di conseguenza, anche l’apparato scultoreo: al pulpito quasi barbarico e ai capitelli “primitivi” con fogliame e animali che stanno da un lato della navata – famosissimo tra tutti quello della scrofa che allatta – rispondono sull’altro lato altri pezzi scolpiti molti decenni più avanti, e dal sapore quasi borgognone.
Il presbiterio e l’abside (foto: Francesco Sala)
Ancora: San Pietro a Gropina vanta un’abside, questa sì notevolissima all’interno e anche all’esterno – dove però una strana e asimmetrica aggiunta sormonta la copertura e spiazza di nuovo lo sguardo -; però alla nobile parte orientale risponde una facciata spoglia, sghemba, che nessuno può definire bella. Allo stesso modo nessuno può definire bello il campanile, povero e più tardo di secoli.
Ma più ci si sforza di evidenziare i “limiti” di questa signora dalle forme e dalle misure inattese, più va spiegato come mai, allora, San Pietro a Gropina è nota e amata anche più di altre chiese coeve che magari vantano importanti cicli di affreschi o ben altra perfezione architettonica. Ebbene: forse più che in ogni altra chiesa dell’Europa medievale, a Gropina è evidente che il romanico è sì un tempo di raffinata e progressiva ricerca architettonica; ma è anche – e soprattutto? – un tempo di sincera e possente ascesi. Il romanico è (anche) un’immediata “traduzione in struttura” di una attesa spasmodica, per certi aspetti sregolata, sicuramente profonda e strabordante; ed è evidente, a Gropina ancor più che altrove, che questo afflato di preghiera e di lode fatte pietra, solo in parte si fa incanalare e contenere; e addirittura supplisce alle carenze di ordine e di estetica, e là dove non riesce ad esprimerle, le rende non necessarie. Se a Gropina, dunque, manca la ricca eleganza formale di Vézelay, non manca invece – anzi è presente e potente – lo stesso delirante desiderio dell’incontro con il soprannaturale.
Un amico chiedeva pochi giorni fa, in una discussione comune, perché mai non può essere definito romanico l’interno del Duomo di Orvieto, che pure ha forma basilicale, ha pilastri tondi e capitelli a foglie, e ha copertura a capriate in legno, proprio come tante chiese romaniche toscane e italiane. La risposta si trova a Gropina: anche qui non ci sono né le volte a crociera, né il Cristo in Gloria affrescato nell’abside, né i pilastri compositi e i matronei; ma nelle pietre di Gropina – le splendide foto di un altro amico, Francesco Sala, lo certificano – si può sentire anche oggi, a mille anni di distanza, il respiro del tempo romanico, ansioso e insieme abbandonato alla fede. Che ad Orvieto, invece, cent’anni dopo, non soffia più.
La muratura e le colonnine dell’abside (foto: Francesco Sala)
Before Chartres 
Superba e misteriosa,nella sua imperfezione.
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E non avevo dubbi che mettere in discussione la pieve di Gropina avrebbe suscitato una piccola e compatta levata di scudi… 🙂
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Luca Borgia (da Fb):
Uhm, Gropina mostrerà pure discrepanze dovute al cantiere ripreso in più fasi, ma non è l’unica che ha queste anomalie. Trovo che ci sia sempre un po’ troppa severità sulle chiese italiane, qua, al punto di parlare esplicitamente di difetti, rispetto a quelle d’oltralpe. Saranno più raffinate e monumentali, e va benissimo. Ma non penso che ci sia il bisogno di questa severità, malcelata, per la pieve di Gropina: che ha una certa popolarità, e meno male, visto che per arrivarci dall’autostrada occorrono alcuni km. Serve che la gente ci vada, visto che è sempre aperta e c’è un custode disponibile: non è facile, meglio invogliare la gente a girare invece che metterla sull’attenti con un “famosa, ma…”. in Italia, tra terremoti, controriforma, barocco, guerre e via dicendo ci son stati parecchi danni: i “ma…” ci sono un po’ ovunque.
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Gropina non ha volte, non ha matronei, non ha transetto, non ha deambulatorio… Non per questo non è intensamente appassionante: volevo dire questo, e provare a confrontarmi sul perché. Dire che una chiesa è “semplice” eppure fortemente appassionante non scoraggia certo i visitatori. 🙂
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Luca Borgia (da Fb):
Non ne sono sicuro, visto che ne abbiamo a iosa senza le particolarità elencate, e oltre a quelle mancanze non hanno nemmeno la corrente elettrica, perché interne ai cimiteri, comunali ecc. (niente soldi, disuso…): la gente storce il naso anche di fronte agli affreschi, causa difficoltà visive, e fa cattiva pubblicità, o se ne va senza finire di visitare. Constatato una volta di più, di persona, a Briona, due settimane fa per la giornata del romanico novarese: S. Alessandro non è Gropina, ma non è certo l’ultima ruota del carro tra le chiese novaresi, anzi. Potrei dire lo stesso per chiese potenzialmente interessantissime come Balocco, penalizzate da una ridecorazione tarda che andrebbe eliminata senza patemi. Se si fanno “appunti” su casi complessivamente felici come Gropina (il complessivamente include tutto, non solo le sculture o il fascino dei difetti, pure la fruibilità), chissà il resto. Cambia niente, eh, tanto è la nicchia della nicchia della nicchia, ma insomma…
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Ben venga sempre l’appassionata e sincera discussione su un tema che già di per se’ si presta a conclusioni non univoche (per fortuna), cioè quale sia o non sia un’opera d’arte e quali criteri debbano usarsi per arrivare all’una o all’altra conclusione. Posto che debba essercene una per forza.
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Elena Biagini (da Fb):
L’ho voluta visitare appositamente qualche anno fa perché ammiravo la forza primigenia del pulpito di Gropina.
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Provocazione scoperta.Non sto al gioco..
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Lorenzo Fusini (da Fb):
Per contestualizzare la semplicità o la “goffaggine” di Gropina bisognerebbe secondo me contestualizzarla nel fenomeno delle pievi romaniche della Toscana, strutture di campagna che sorgono dal “basso”, dove nella maggior parte dei casi probabilmente la committenza non poteva permettersi grandi azzardi strutturali. Di certo non potevano permettersi anche chiese che sembrano scolpite nell’avorio come quelle pisano-lucchesi. Il medioevo toscano è estrememente complesso.
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Giustissimo, Lorenzo. Bella questa sottolineatura che distingue le “chiese di città” di cui la Toscana è ricca, e le pievi rurali, altro grande patrimonio della regione. Va approfondito.
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Lorenzo Fusini (da Fb):
Per fare un esempio di questa complessità mi viene in mente anche la Maremma. Massa Marittima, città florida, ebbe una cattedrale riccamente decorata coronata da un monumentale tiburio. L’abbazia di San Bruzio a Magliano, oggi in rovina, è realizzata in conci di travertino perfettamente lavorati e posizionati, quasi “gotici”. Il Duomo di Sovana, capitale “debole”, dimostra invece l’utilizzo di maestranze secondarie, anche se ha in serbo altre novità.
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Antonio Mascello (da Fb):
Quel che facevano con “regole” che sono diverse da quelle che ci aspetteremmo potrebbe dipendere da un ordine di priorità che, magari, non abbiamo correttamente attribuito loro. Era più importante la collocazione armonica di una finestra od il fatto che la luce cadesse giusta nell’ occasione di una certa ricorrenza? Non parlo tanto di Romanico che, a finestre, era avaro. Nello specifico non ho visitato il monumento. È una delle 1000 cose che mi mancano.
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Fiorenza Favaretto (da Fb):
Le tue descrizioni, chiarissime, sono sempre superlative. Bravo e grazie.
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Tosi Millenaria (da Fb):
Non sono d’accordo sulla valutazione data. L’interno non è affatto goffo e gli elementi peculiari come colonne e capitelli sono eleganti, originali e molto raffinati. Le colonne sono slanciate e leggere pur essendo in pietra. Bisogna considerare le pievi coeve della toscana che nell’area fiorentina appaiono massicce prive di decorazioni e impostate su nudi e massicci pilastri senza capitelli. Quindi la pieve di Gropina insieme ad altre del valdarno aretino costituiscono una pagina notevole dello stile romanico sia architettonicamente che nelle soluzioni scultoree
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L’ho visitata molti anni fa e ne sono rimasta affascinata, mi ha avvicinata alla fede attraverso l’arte.
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Donata Dindiani (da Fb):
Descrizione e commento che rendono viva alla memoria la visita, ormai lontana, di questo piccolo gioiello.
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