A far scuola, ad insegnare, su nei matronei del Duomo di Parma, è un vero somaro. Conta poco che, quando l’hanno scolpito sul capitello, uno dei più affascinanti, gli abbiano messo addosso un saio, attributo dei monaci sapienti: resta un asino, con le sue lunghe orecchie, che mentre insegna, per farsi ascoltare, agita una verga frondosa. Peraltro, parla davanti a due scolari vestiti anche loro con il saio, ma certamente non facili da gestire: due lupi – o forse uno solo rappresentato in due momenti -, il primo dei quali sembra ascoltare diligentemente la lezione tenendo il libro in mano, il secondo invece è volto all’indietro a ghermire un uccello.

Questo capitello, dal rilievo morbido e di grande bellezza, è datato alla prima metà del XII secolo ed è attribuito, insieme ad altri della cattedrale, al “maestro dei Mesi”, che operò nel cantiere romanico di Parma, e di cui però si sa ben poco. Richiama immediatamente un capitello dal soggetto simile, quello del monaco che cerca di istruire il lupo, pezzo strepitoso del portale di Saint-Ursanne, in Svizzera; ma cambia, come abbiamo evidenziato, il soggetto che sta in cattedra: là un monaco volonteroso, che fallisce nel suo tentativo di insegnare alla bestia i rudimenti della lettura, qui invece un ciuchino, che non può essere in grado di trasferire sapere e cultura perché, ovviamente, da bravo somaro non possiede né questa né quello.

Se a Saint-Ursanne il rilievo simile trova la sua fonte in una canzone del tempo, qui a Parma ci troviamo davanti ad un avvertimento sarcastico, quasi una vignetta satirica, che intende deridere i promotori dell’eresia – rappresentati come asini, cioè come animali ignoranti che però hanno la pretesa di insegnare – e allo stesso tempo sferza coloro che, anche tra i religiosi, stanno ad ascoltare questi predicatori dell’insensatezza: chi si perde dietro al cattivo insegnamento degli eretici – questo vuol dire il capitello – viene trasformato, a sua volta, in animale spregevole e pericoloso, cioè in un lupo, che magari porta ancora il saio, ma è buono solo a far del male alle altre creature.

Una lunga iscrizione, che inizia nel bordo superiore del rilievo e prosegue nelle pagine del libro aperto al centro della scena, ci guida in questa lettura, spiegandoci appunto chi debba sentirsi raffigurato da questo lupo che va a scuola. L’iscrizione comincia dicendo: QUEM NIMIS INFESTO MODO FLAGRAT TURPI ASELUS, e cioè “Colui che il turpe somaro ora sferza con fare aggressivo…”, e conclude affermando: EST MONACHUS FACTUS LUPUS HIC SUB DOGMATE TRACTUS, cioè “…è il monaco che qui, avvinghiato da dogma, è diventato un lupo”, tanto che è già pronto a ghermire l’anima altrui, rappresentata dal volatile che finisce tra le zampe di uno dei due discepoli dell’eresia.

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I capitelli del Duomo di Parma costituiscono un vasto insieme di sculture databili al XII secolo e attribuibili a mani diverse. Sono per la maggior parte decorati con elementi vegetali, con animali e figure mitologiche, tratte dalle favole del tempo – tra cui, appunto, quella dell’asino che fa scuola ai lupi – , con scene di vita quotidiana, e soldati a cavallo, arcieri, cacciatori, e ancora con storie di santi e scene di iniziazione alla fede. Tra le scene bibliche rappresentate, l’incontro alle querce di Mamre e il sacrificio di Isacco. Posti al culmine degli alti pilastri della navata, o nel colonnato dei matronei, e coperti da una patina dorata nel Cinquecento, i capitelli della Cattedrale non sono facilmente osservabili: in questo post sono utilizzate alcune foto di Roberto Gherzi, che nella sua Pagina Fb “Roberto Romanico” ne ha pubblicato un ampio e interessante repertorio.  

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Dodici tra i più interessanti capitelli del tempo romanico – da quelli di Sant’Antimo e di Mozac a quelli di Retortillo e di Clermont-Ferrand –, riletti con gli occhi di Before Chartres, sono stati raccolti tutti insieme nel volumetto pubblicato per i lettori più fedeli. Vedere per credere: DODICI splendidi CAPITELLI ROMANICI.

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Un’altra rassegna di capolavori: altri venti capitelli, tra i più belli scolpiti nel tempo romanico, sono raccolti in questo volumetto. Before Chartres li guarda e li racconta con la consueta curiosa attenzione, e con quell’entusiasmo che, di fronte a pezzi così eccezionali, è inevitabile: CAPITELLI ROMANICI, altri VENTI CAPOLAVORI.

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Un vero e proprio diario di viaggio, attraverso la vasta piana padana – la “Lombardia” medievale – e attraverso dodici delle grandi chiese costruite nel tempo romanico, che competono in magnificenza, autorità e splendore: Before Chartres le osserva e ne descrive il cuore, in un nuovo delizioso volumetto: LE GRANDI “chiese di città” DELLA PADANIA ROMANICA.

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