Per la sua delicatezza, ma anche per la semplice chiarezza con cui racconta le sue storie, davvero il portale romanico di Pompierre meritò di essere salvato. E così accadde: prima di abbattere la chiesa medievale di cui faceva parte, e apprestandosi a tirarne su una nuova – siamo alla metà dell’Ottocento – i maggiorenti della cittadina in riva al Mouzon, in Lorena, vollero che il prezioso rilievo fosse smontato pezzo a pezzo; e poi lo rimontarono al posto d’onore, al centro della nuova facciata neogotica. Il portale – che, con le colonne, i capitelli, gli archivolti e la lunetta istoriata, data alla fine del XII secolo – è quindi l’unica parte restante dell’antica costruzione, e si incastona sorprendente nella nuova. E anche oggi, protetto da una strana tettoia in legno, continua a proporre la sua narrazione.

La lunetta di Pompierre meriterebbe di essere più conosciuta. E’ innanzitutto ricchissima e soave nei dettagli scolpiti: degni di nota sono in particolare i dettagli delle pecore ai piedi dei pastori, del puledro che segue l’asina cavalcata da Gesù; e finemente cesellate sono le architetture e i decori, in particolare le colonne che scandiscono la fascia centrale. Ma poi questa pagina scultorea, ben conservata nel tempo, è gustosissima per la sua perfetta leggibilità, dovuta alla semplicità ariosa e quasi scolastica dell’impaginato, che narra, in tre fasce sovrapposte e di differente dimensione, tre episodi della vita di Gesù.

I tre Magi venuti dall’Oriente dominano la fascia maggiore, quella mediana: occupano da veri protagonisti le tre arcate centrali, da cui due si pavoneggiano, più intenti a mostrarsi che ad adorare il Bambino; solo il terzo, pur anch’esso grande e fiero nell’aspetto, si volge e piega le ginocchia, porgendo il suo dono a Maria, che siede con in braccio Gesù: anche la Madonna e il Bambino si mostrano frontalmente, e anche a loro pare non interessi granché l’arrivo dei Magi, né i doni che portano. Nell’arcata a sinistra, la prima anche in ordine temporale, un angelo annuncia ai pastori che è nato il Salvatore.

Nella fascia alta – poco più che una sottile fetta di lunetta – continua il racconto dell’infanzia di Gesù: mentre a sinistra Erode ordina la strage dei bambini innocenti, al centro la Sacra Famiglia è già in fuga verso l’Egitto; a destra infine un angelo parla con due personaggi minuscoli, che non è facile identificare

La fascia inferiore, riquadrata quasi fosse un’architrave, fa compiere alla vicenda terrena di Cristo un balzo in avanti di trent’anni: a dorso d’asino Gesù già s’avvicina infatti a Gerusalemme; lo seguono alcuni dei suoi, con Pietro in testa; lo accoglie una folla festante che, davanti alle porte della città turrita, agita palme e stende i mantelli sotto il passo lento dell’asino. A sinistra, isolata al di là delle mura della capitale, una donna in piedi – se è di nuovo Maria, questa volta è inattesa – si appresta a porgere il proprio seno scoperto al bambino che tiene in braccio.

Non avrebbe misteri – salvo i due piccoli personaggi che in alto a destra dialogano con l’angelo – questo ampio rilievo, limpido nella sua narrazione. Non sfugga però un dato curioso, un tratto peculiare, che potrebbe portarci a ribattezzare il portale come la lunetta “delle dieci corone”. Sono in molti, in effetti, nella lunetta di Pompierre, ad avere la testa adorna del diadema regale: sono coronate le teste dei Magi, protagonisti della scena centrale; sopra il volto rovinato porta la corona, com’è giusto che sia, anche il re Erode… Ma poi è ornato del simbolo regale anche il capo di Maria, mentre presenta il Neonato ai Magi, ma anche mentre cavalca l’asino della Fuga; e porta la corona il Cristo, mentre entra, come abbiamo visto, a Gerusalemme, e perfino mentre resuscita Lazzaro in uno dei capitelli. Alle teste coronate dei re Magi e di Erode – siamo a quattro – sommiamo quelle di Maria mentre riceve i doni e mentre fugge – e siamo a sei – e aggiungiamo il capo coronato del Cristo a Gerusalemme e davanti a Lazzaro – e fanno otto -.  E infine Gesù porta la corona anche quando è scolpito piccino, in braccio alla Madonna nell’Adorazione dei Magi e nella Fuga in Egitto: e siamo a dieci teste coronate, tante in un solo portale.

Di nuovo fa eccezione la figurina nell’angolo a sinistra, isolata dietro le mura di Gerusalemme. Né la donna né il bambino che le sta in braccio portano qui la corona e… vien da pensare non si tratti di Maria e di Gesù. Ma allora… chi rappresentano? Almeno un piccolo mistero, alla fine, resta anche nel più didascalico dei portali romanici di Francia.

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