Non abbiamo scritto, fin qui, del Cristo di Vézelay, così bello tra tutti quelli che il tempo romanico ci ha lasciato. E non lo faremo, forse, nemmeno stasera. Non lo abbiamo ancora guardato da vicino, questo Cristo – eppure compete con quelli di Autun e di Moissac, di Conques e di Beaulieu! -, e non lo abbiamo, fin qui, interrogato e spiegato. Pagine ben più nobili di quelle di Before Chartres ci aiutano, stasera, a colmare la lacuna: sopra il nostro silenzio e la nostra ritrosia, risuonano le parole di Raymond Oursel:

Sul portale della navata maggiore, nella penombra del portico dove si sono piante tante lacrime di penitenza, siede in maestà l’immenso Cristo dagli occhi severi. Dalle sue mani sfuggono via i raggi della Pentecoste, a che siano evangelizzati tutti i popoli della terra. E nel sole che tramonta e che fa calda la pietra di un misterioso alone, queste Sue mani più grandi di un volto impercettibilmente si fan rosse come il sangue della Crocifissione, rosse e ardenti come il fuoco che tutt’a un tratto avvampa e purifica l’infelicità del mondo.

Sulla meravigliosa chiesa della Maddalena, che qui a Vézelay fu meta, fino al medioevo avanzato, di pellegrini da ogni dove, e sull’interminabile navata, che risuonò delle preghiere incessanti alle spoglie dell’amata di Gesù, governa dunque questo “immenso Cristo dagli occhi severi”. L’eloquio inconfondibile del grande studioso francese ce ne ha già evidenziato la potente diversità: sul trono infatti il Salvatore di Vézelay non torna e non giudica, come accade invece in quasi tutti i grandi portali romanici. E’ vero: il trono e la mandorla possono far pensare alla rappresentazione, così diffusa nel tempo romanico, della “seconda Venuta”, del giorno terribile in cui, squarciando i cieli, il Figlio di Dio rivendicherà, e stavolta per sempre, il Suo regno; ma questa rappresentazione stava sull’altro portale, quello posto sulla facciata della basilica, e qui nel nartece, invece, non siamo alla fine dei tempi: nessun angelo chiama i vivi e i morti al cospetto del Salvatore, nessun giudizio finale va in scena intorno al trono, e i consueti riferimenti all’Apocalisse – il Tetramorfo, i Vegliardi, i mostri e gli inferi – sono tutti assenti.

No: il Cristo di Vézelay è ancora tra gli apostoli, e con il suo gesto infonde loro lo Spirito perché possano andare ed evangelizzare i popoli della terra. Potremmo pensare che in questa lunetta sia rappresentato il primo mandato, quando Gesù, al tempo della Sua predicazione, inviò gli apostoli a due a due: “Chiamò a sé i Dodici – scrive l’evangelista Marco – e prese a mandarli a due a due e dava loro potere sugli spiriti impuri. (…) Ed essi, partiti, proclamarono che la gente si convertisse, scacciavano molti demòni, ungevano con olio molti infermi e li guarivano”. E però nel portale di Vézelay intorno a Lui gli apostoli sono già undici: il tempo della predicazione alle folle è già irrimediabilmente concluso, e già il Maestro è stato tradito e poi issato sulla croce… E allora ha ragione Oursel quando parla di Pentecoste; e però di una Pentecoste magistralmente reinterpretata, perché la “consegna” dello Spirito Santo, che nelle rappresentazioni consuete discende dal cielo come fiamma, qui nel portale della Madeleine è invece affidata al Cristo risorto:

Con una traduzione impressionante dell’insegnamento teologico, è il Cristo stesso, messaggero del Padre, che dalle sue mani stese in un gesto cruciforme, infonde lo spirito negli Apostoli. Tutto intorno, la vasta corte dei popoli della terra, che vanno in processione sull’architrave e invadono l’incurvatura della lunetta…

Questo mirabile portale è datato alla metà del XII secolo. Scolpito forse qualche decennio più tardi rispetto ai capolavori di Autun e di Moissac, se ne discosta quanto alla cifra estetica, per i tratti elegantissimi, per la ricercatezza e insieme la naturalezza delle figure. Ma a rendere unica la lunetta di Vézelay è il tema scelto e magistralmente interpretato, e cioè questa Pentecoste in cui il Cristo si ripropone come protagonista assoluto, questa discesa dello Spirito che passa per le mani del Crocifisso, dalle quali il coraggio di evangelizzare e il potere di compiere miracoli giungono su ognuno degli Apostoli come rivoli di sangue che scendono dall’altare in cui l’Agnello innocente è stato immolato.

P.S: Altro mistero, a Vézelay, si celebra tutto intorno alla lunetta con il Cristo: trenta tondi (e mezzo) nascondono un messaggio dal fascino strepitoso e… Before Chartres lo ha raccontato in questo altro articolo.

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