Nella vasta piana padana, molte città conservano, al loro centro, una imponente chiesa urbana del tempo romanico; non è così al di là degli Appennini, in quella Toscana che è pure ricchissima d’arte medievale. Before Chartres ha già raccontato, anche in uno dei suoi volumetti, come Casale Monferrato, Como, Pavia, Milano, Brescia, Piacenza, Fidenza, Parma, Modena, Verona, Venezia e Trento conservino ciascuna almeno una grande “chiesa di città”, quasi sempre una cattedrale, che possa far innamorare gli appassionati del romanico. Ma in Toscana no, questo non accade: se si esclude Pisa, i capoluoghi di questa regione sono ricchi sì d’arte e di chiese, ma non si incontrano cattedrali che possano essere definite prettamente romaniche. A Firenze il romanico è rappresentato dal celebre battistero, e poi dall’abbazia “extraurbana” di San Miniato, ma il Duomo è rinascimentale; Siena vanta una notevolissima cattedrale, che però gotica; le principali chiese di Pistoia, Arezzo, Grosseto, Livorno e Prato risalgono ai secoli posteriori a quelli romanici, che pure hanno lasciato importantissimi monumenti nel contado – si pensi solo all’abbazia di Sant’Antimo e alle pievi di Gropina e di Romena -. Si può dire, forse, che la fervente vivacità dei Comuni toscani non poteva non portare, dal XIII secolo in poi, alla ricostruzione e all’ammodernamento delle chiese costruite nei secoli precedenti, quelli a noi cari.

A Lucca, città “dalle cento chiese”, la situazione è simile. Mentre la basilica antica di San Frediano mostra pienamente i suoi riferimenti all’architettura paleocristiana, e ad un amante del romanico suona in questo superata e lenta, le bellissime chiese di San Michele in Foro e di San Martino, con le loro facciate costruite e decorate nel primo Duecento, sembrano e sono già troppo avanti di un passo. L’atelier di Guidetto le ha rese entrambe spettacolari, con quelle logge che si sovrappongono ariose e ricchissime, con quei decori che abitano ogni angolo, con il verde delle tarsie che risponde al bianco dei marmi; e però, se chiarissimo è ancora il riferimento alla facciata pisana di Rainaldo, la sua lezione, qui a Lucca, due o tre decenni dopo, è già tradotta in un’altra lingua.

E però San Martino, almeno lei, sembra saper parlare ancora a chi ama il romanico, e lo fa grazie al portico in facciata. Il quale con i suoi tre archi possenti protegge i portali; e con questi stessi tre archi, massicci, profondi, tradisce l’ispirazione lombarda degli architetti che lo costruirono. Il portico di San Martino è un vero e proprio nartece. Anche se la terza, a destra, è più piccola, le sue grandi arcate mettono in campo di nuovo, anche qui in Toscana, quella ricerca di monumentalità che è tipica del romanico e del romanico lombardo; i pilastri che le reggono, pilastri compositi, con semicolonne addossate, sembrano voler riproporre, anche in questa regione, quel gusto per il gioco dei pesi e delle forze che è, questo sì, tipicamente romanico, e che però tutto intorno in questa terra sembra non aver suscitato entusiasmi; e insomma è qui, sotto questo portico – e non certo sulle facciate lisce e classiche di San Miniato a Firenze o della stessa cattedrale di Pisa – che è venuto a nascondersi e a trovare riparo, come facevano i cambiavalute della Lucca medievale, il possente spirito architettonico romanico.

Poi la facciata di San Martino sale magnifica di ceselli e tarsie e colonnine finemente scolpite; ma questa è già farina del sacco altrui. Il grande portico invece – pilastri che reggono arcate, che poi reggono volte – ci riporta a Casauria, a Chatel-Montagne, in Sant’Ambrogio a Milano, a Paray-le-Monial, luoghi in cui il nartece è elemento essenziale dell’architettura e della liturgia; è la nostra oasi, il grande portico, quella in cui, anche a Lucca e anche in Toscana, ritroviamo tradotta in opera la sensibilità degli architetti romanici.

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Nella vasta piana padana – la “Lombardia” medievale – dodici delle grandi chiese costruite nel tempo romanico competono in magnificenza, autorità e splendore. Before Chartres le osserva e ne descrive il cuore, in un nuovo delizioso volumetto: LE GRANDI “chiese di città” DELLA PADANIA ROMANICA.

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La terra alta tra Milano e i Laghi è una delle culle, se non la vera culla, dell’architettura romanica. Da qui i “maestri comacini” portarono i segreti della loro laboriosa abilità costruttiva un po’ dovunque in Europa. Un itinerario in dieci tappe racconta le loro realizzazioni più preziose – da Almenno San Bartolomeo a Gravedona, da Agliate ad Arsago Seprio a Civate – e lo spirito, i colori, i materiali, i modi e i vezzi che hanno lasciato nelle loro terre d’origine: DIECI PERLE romaniche TRA MILANO E I LAGHI. 

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Centocinquantun pagine per raccontare l’Abruzzo, una terra fiera, in cui l’arte romanica è fiorita rigogliosa. Raccolgono e raccontano le grandi chiese e le grandi abbazie isolate, l’arte vivacissima di Ruggero, Roberto e Nicodemo, e i loro splendidi arredi pieni di girali, mostri, animali e piccoli uomini nudi, e ancora i portali e gli architravi, gli amboni e i cibori… Il viaggio nell’Abruzzo romanico, non delude mai, e così non delude il nuovissimo volumetto ITINERARI alla scoperta DEL ROMANICO IN ABRUZZO, che raccoglie gli appunti di viaggio di Before Chartres.

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