Due volte almeno si visita l’Alvernia, due viaggi diversi occorre fare tra le bellissime chiese romaniche della regione. Già sapete che il primo – lo abbiamo fatto tutti! – porta gli appassionati a vedere le famosissime absidi che sono il vanto del romanico alverniate. Ma qui, in questa pagina, trovate la ragione e la mappa del secondo viaggio, quello compiuto dai pochi che non si contentano e che dedicano più tempo alla ricerca e all’osservazione: è l’itinerario, quasi segreto, nel florilegio di capitelli, moltissimi degni di nota, e almeno dodici imperdibili, custoditi nelle navate e nei cori delle chiese d’Alvernia. L’impegno che assumiamo prima della partenza – catturarli tutti e dodici, e portarli via con noi, nei ricordi di un viaggio inusuale ma anche nella scheda di memoria della fotocamera – ci porterà a percorrere tutta la regione dei “vulcani”: ci farà tornare in alcune delle chiese alverniate “maggiori”, quelle che già conosciamo per via della loro abside “da pavone”, ma ci condurrà a scoprirne altre “minori”, scrigni un po’ più grigi ma… ma qui contano le perle scintillanti custodite all’interno.

Il cammino tratteggiato sulla mappa comincia da Orcival e dal coro della chiesa di Notre-Dame, dove tra numerosi capitelli con figure di animali fantastici, mostri ed uccelli, uno solo è “istoriato” – è la perla d’Alvernia n. 1 – e racconta dell’uomo ricco, la cui borsa piena di denaro, appesa al collo, pesa come un macigno.

Clermont-Ferrand: Virtù e vizi nel capitello “del fondatore”

Dentro la chiesa di Notre-Dame-du-Port a Clermont-Ferrand, poi, le pietre preziosissime sono due, scolpite da un “ROTBERTUS”. Si trovano in cima alle colonne del coro, tra presbiterio e deambulatorio. Il primo capitello (Before Chartres lo presenta in un post ad esso dedicato) racconta la “storia del fondatore” e in particolare la guerra tra la Carità e l’Avarizia; il secondo, indimenticabile, narra la “disobbedienza di Eva” e ci porta in un mondo di corpi formosi, di volumi tondi e suadenti, di volti e di vegetazione quasi orientali. Altri capitelli a Clermont-Ferrand meritano di essere visti e gustati, in particolare gli altri firmati da Rotbertus e dedicati all'”obbedienza di Maria” e alla sua “glorificazione”; ma i primi due – meraviglie d’Alvernia n. 2 e n. 3 – sono veramente speciali.

Issoire, l’Ultima Cena

Ed è già tempo di affrontare i capitelli di Issoire. I quali, come tutta la chiesa di Saint-Austremoine, sono stati ridipinti con colori vivacissimi nel XIX secolo. E per questo, anche se costituiscono un vero e proprio “teatro” delle storie di Gesù, a molti risultano ostici, e addirittura dispiacciono. Però sono imperdibili, per gli occhi e per l’obiettivo, splendidi e resi leggibilissimi dai colori nitidi… La mappa segnala, tra di essi, la quarta perla d’Alvernia, quell'”Ultima Cena” in cui la tavola rotonda, con la sua bianca tovaglia, gira tutta intorno ai commensali.

Mozat: la storia di Giona

A Mozat, la basilica monca di San Pietro e San Caprasio, chiesa “minore”, fa fare un tuffo nel più profondo fascino del rilievo romanico. E anche qui, tra la cinquantina di capitelli, tutti di buona fattura, che la chiesa offre ancora ai visitatori, proveremo a portar via con noi due capolavori assoluti: il primo è il capitello dedicato alla “risurrezione di Cristo” – perla d’Alvernia n. 5 – che con i volti delle pie donne e dell’angelo che le accoglie al sepolcro traccia uno dei momenti più elevati della ritrattistica del medioevo; il secondo capitello, che forse è uno dei più belli di tutto il tempo romanico, racconta la “storia di Giona”, buttato a mare, ingoiato dalla balena e da questa sputato sulla spiaggia di Ninive, dove non voleva andare. Before Chartres ha dedicato un post, meritatissimo, ai colori e alla capacità di raccontare di questo gioiello d’Alvernia, che nell’elenco dei nostri obiettivi porta il numero 6.

E ancora, Saint-Nectaire. Anche questa chiesa, certamente tra le più belle d’Alvernia per la sua architettura e per la sua collocazione, offre all’interno una vastissima raccolta di capitelli: sono 103, una ventina dei quali istoriati e in diversa misura policromi. Concentreremo sguardi e scatti su quelli dei sei pilastri del coro, che sono specialissimi e costituiscono un ciclo scultoreo mirabile per l’omogeneità dei temi e degli esiti. Cinque sono dedicati ad episodi della narrazione evangelica ed escatologica: il primo narra la vicenda dell’arresto di Cristo, il secondo la discesa agli Inferi, il terzo la trasfigurazione e la moltiplicazione dei pani, due infine – nominati d’ufficio perle d’Alvernia n. 9 e n. 10 – raccontano nella pietra la visione dell’Apocalisse. Il sesto capitello, dedicato ad episodi della vita di Nettario (“Nectaire“) che fu santo vescovo di Autun nel VI secolo, sembra fare parte per se stesso, ma in realtà canta all’unisono con gli altri dentro al coro.

Saint-Nectaire, i sei capitelli del coro (foto: Patrick Garcia)

Sono dieci le perle d’Alvernia che la mappa ci ha proposto fin qui. Due capitelli ancora, di due altre chiese, vanno fissati in memoria. Il primo va scelto tra i numerosi capitelli della chiesa di Brioude, e opteremo per quello in cui due gruppi di soldati armati – tema tipico qui in Saint-Julien – si contendono un prigioniero. E il cerchio si chiude con il dodicesimo gioiello, cioè con quel capitello che, nella chiesa di Ennezat, di nuovo propone il tema del “supplizio dell’avaro”: torna il soggetto con cui avevamo iniziato il viaggio. Anche qui, come ad Orcival, al peccatore punito per la sua avarizia è dedicato l’unico capitello istoriato di tutta la chiesa.

Mozat, i volti delle pie donne nel capitello della Risurrezione (da https://sites.google.com/site/3detartroman/)