Due volte almeno si visita l’Alvernia, due viaggi diversi bisognerebbe fare tra le bellissime chiese romaniche della regione. Il primo, molto noto a tutti, porta gli appassionati a vedere le famosissime absidi che sono il vanto del romanico alverniate. Ma qui, in questa pagina e nelle successive, trovate la ragione e la mappa di secondo viaggio, quello compiuto dai pochi che non si contentano, e che dedicano più tempo alla ricerca e all’osservazione: è l’itinerario, quasi segreto, nel florilegio di capitelli, moltissimi degni di nota, e almeno otto imperdibili, custoditi nelle navate e nei cori delle chiese d’Alvernia.

L’impegno che assumiamo prima della partenza – catturarli tutti e otto, e portarli via con noi, nei ricordi di un viaggio inusuale ma anche nella memory card della fotocamera – ci porterà a percorrere tutta la regione dei “vulcani”: ci farà entrare in alcune delle chiese alverniate “maggiori”, quelle famose per via della loro abside “da pavone”, ma ci condurrà anche a scoprirne altre meno note…  poiché qui, alla fine, contano le perle scintillanti custodite all’interno. 

Il cammino tratteggiato sulla mappa comincia dalla città madre: dentro la chiesa di Notre-Dame-du-Port a Clermont-Ferrand, le pietre preziosissime sono due, scolpite da un “ROTBERTUS”. Si trovano in cima alle colonne del coro, tra presbiterio e deambulatorio. Il primo capitello racconta la “storia del fondatore” e poi, in una scena dal bellissimo e misterioso equilibrio, mostra la guerra tra la Carità e l’Avarizia; il secondo, indimenticabile, narra la Disobbedienza di Eva e ci porta in un mondo di corpi formosi, di volumi tondi e suadenti, di volti e di vegetazione quasi orientali. Altri capitelli a Clermont-Ferrand meritano di essere visti e gustati, in particolare gli altri firmati da Rotbertus e dedicati all'”obbedienza di Maria” e alla sua “glorificazione”; ma i primi due – meraviglie d’Alvernia numero 1 e numero 2 – sono veramente speciali.

Ed è già tempo di affrontare i capitelli di Issoire. I quali, come tutta la chiesa di Saint-Austremoine, sono stati ridipinti con colori vivacissimi nel XIX secolo. E per questo, anche se costituiscono un vero e proprio “piccolo teatro” della Pasqua di Gesù – sono quattro in tutto quelli istoriati – a molti i capitelli di Issoire risultano ostici, e addirittura dispiacciono. Però sono imperdibili, per gli occhi e per l’obiettivo, splendidi e resi leggibilissimi dai colori nitidi… Before Chartres segnala, tra di essi, come terza perla d’Alvernia, il capitello dedicato all’“Ultima Cena” in cui la tavola rotonda, con la sua bianca tovaglia, gira tutta intorno ai commensali.

A Mozac, la basilica monca di San Pietro e San Caprasio, chiesa “minore”, fa fare un tuffo nel più profondo fascino del rilievo romanico. E anche qui, tra la cinquantina di capitelli, tutti di buona fattura, che la chiesa offre ancora ai visitatori, proveremo a portar via con noi due capolavori assoluti: il primo è il capitello dedicato alla “risurrezione di Cristo” – capolavoro d’Alvernia numero 4 – che con i volti delle pie donne e dell’angelo che le accoglie al sepolcro traccia uno dei momenti più elevati della ritrattistica del medioevo; il secondo capitello, che forse è uno dei più belli di tutto il tempo romanico, racconta la “storia di Giona”, buttato a mare, ingoiato dalla balena e da questa sputato sulla spiaggia di Ninive, dove non voleva andare. Before Chartres ha dedicato un post, meritatissimo, ai colori e alla capacità di raccontare di questo gioiello d’Alvernia, che nell’elenco dei nostri obiettivi porta il numero 5.

E ancora, Saint-Nectaire. Anche questa chiesa, certamente tra le più belle d’Alvernia per la sua architettura e per la sua collocazione, offre all’interno una vastissima raccolta di capitelli: sono 103, una ventina dei quali istoriati e in diversa misura policromi. Concentreremo sguardi e scatti su quelli dei sei pilastri del coro, che sono specialissimi e costituiscono un ciclo scultoreo mirabile per l’omogeneità dei temi e degli esiti. Cinque sono dedicati ad episodi della narrazione evangelica ed escatologica. Il primo narra la vicenda dell’arresto di Cristo, il secondo la discesa agli Inferi, il terzo la trasfigurazione e la moltiplicazione dei pani; e dopo un quarto dedicato ad episodi della vita di san Nettario (“Nectaire“) che fu santo evangelizzatore dell’Alvernia tra III e IV secolo, ancora due raccontano nella pietra la visione dell’Apocalisse: e quello con il cavaliere dell’Apocalisse che imperversa e uccide può essere nominato, in rappresentanza dell’intero ciclo, perla d’Alvernia numero 6 -. Before Chartres però ha un debole anche per un capitello che non sta tra i sei del coro, e che rappresenta – settima meraviglia scolpita di questa regione – l’incontro di Gesù con Zaccheo sull’albero.

Sono sette le perle d’Alvernia che la mappa ci ha proposto fin qui. E un ottavo capitello ancora va fissato in memoria, il più bello e sorprendente tra i numerosi capitelli di gran qualità della chiesa di Brioude: è quello in cui due gruppi di soldati armati – tema tipico qui in Saint-Julien – si contendono un prigioniero, disteso e completamente nudo, forse vivo, forse ferito, e che da sempre fa litigare anche gli studiosi del romanico.

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Due dei capitelli di cui si parla in questo articolo stanno nel volumetto che Before Chartres propone, finalmente “in carta”, ai suoi lettori più fedeli. In queste pagine appassionate, veri e propri appunti di viaggio, ci sono altri dieci capitelli – anzi, per la verità ce ne sono altri dodici – che hanno la pretesa di essere altrettanto speciali. Vedere per credere. Qui: DODICI splendidi CAPITELLI ROMANICI

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